Garda Terdepan Udara dalam menjaga keamanan dan ketertiban perairan serta wilayah pesisir Indonesia adalah Direktorat Kepolisian Perairan dan Udara (Ditpolairud) Baharkam Polri. Peran krusial ini tidak terlepas dari dukungan peralatan penerbangan canggih yang menjadi tulang punggung setiap operasi. Tanpa armada udara yang mumpuni, efektivitas pengawasan, pencarian, dan penyelamatan di area yang luas akan sangat terbatas.
Salah satu elemen vital dalam operasional penerbangan Polairud adalah helikopter. Jenis seperti Bell 412EP dan Dauphin AS365 N3+ sering digunakan karena kemampuan adaptasinya untuk berbagai misi, mulai dari patroli maritim, pengintaian, hingga evakuasi medis. Helikopter ini dilengkapi dengan berbagai teknologi mutakhir, termasuk sistem navigasi GPS yang akurat, radar cuaca untuk memprediksi kondisi atmosfer, serta peralatan komunikasi satelit yang memastikan koordinasi tanpa hambatan dengan posko pusat dan unit darat atau laut.
Tidak hanya helikopter, pesawat fixed-wing seperti Beechcraft King Air juga memegang peranan penting. Pesawat ini sering digunakan untuk misi pengawasan jangka panjang dan transportasi personel ke lokasi terpencil. Kecepatan dan jangkauannya yang lebih jauh dibandingkan helikopter menjadikannya ideal untuk memantau area perairan yang luas, mendeteksi aktivitas ilegal seperti penangkapan ikan secara ilegal, penyelundupan, atau bahkan ancaman terorisme maritim. Garda Terdepan Udara ini secara rutin melakukan pemeliharaan ketat pada setiap armada mereka.
Peralatan pendukung lainnya yang tak kalah penting adalah perangkat FLIR (Forward-Looking Infrared) atau kamera termal. Teknologi ini memungkinkan kru penerbangan untuk mendeteksi objek atau individu di malam hari atau dalam kondisi visibilitas rendah, seperti kabut tebal atau asap. Kemampuan ini sangat krusial dalam operasi pencarian dan penyelamatan korban kapal tenggelam atau individu yang terdampar di pulau terpencil. Sebagai contoh, pada operasi SAR (Search and Rescue) di perairan Natuna pada 15 Mei 2025 lalu, unit udara Polairud dengan peralatan FLIR berhasil menemukan tiga korban yang terombang-ambing di laut dalam waktu kurang dari 3 jam.
Selain itu, sistem data link yang memungkinkan transmisi data dan video secara real-time ke pusat komando juga menjadi aset berharga. Ini memungkinkan pengambilan keputusan yang cepat dan tepat oleh pimpinan operasi, memangkas waktu respons, dan meningkatkan peluang keberhasilan misi. Seluruh peralatan ini dioperasikan oleh pilot dan kru yang terlatih secara profesional, dengan jam terbang tinggi dan pengalaman menghadapi berbagai situasi di lapangan. Dengan komitmen terhadap pemeliharaan rutin dan peningkatan teknologi, Garda Terdepan Udara ini terus memperkuat kemampuan mereka untuk menjaga kedaulatan dan keamanan perairan Indonesia.